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La Route en Corniche, ou Route du Littoral, est une quatre-voies de 13 km qui relie Saint-Denis à la Possession. Sa situation géographique, bien qu’extrêmement stratégique, rend cependant la circulation très dangereuse sur cet axe routier: la falaise d’un côté avec les risques de chutes de pierres, la mer de l’autre, menaçante avec la houle.  Les nombreux travaux effectués pour sécuriser et tenter de remettre en état ce tronçon de voie en ont fait une des routes les plus chères de France.

Construction de la route, les premiers problèmes
L’idée de l’actuelle Route en Corniche a vu le jour dès les années 1940.  Son projet, choisi entre trois, visait à relier facilement le nord au sud de l’île, ce que ne permettait pas la route de la Montagne, qu’on empruntait à l’époque. Le chantier a commencé en 1956, la route à deux-voies a été livrée en 1963.
Mais dès le début des travaux, les difficultés surgissent : fissures et effondrements de tunnels, chutes de pierres…Consolidations, sécurisations, reconstructions également sont entreprises, ce qui déjà engage des frais supplémentaires. Dès la livraison de la route, la circulation y est importante, mais mise en danger par les chutes de pierres surtout, risque qui court toujours quand la route s’agrandit en quatre-voies en 1976.  

Un danger permanent
Pour pallier à ces risques, des travaux sont entrepris régulièrement, notamment des purges de la falaise après chaque épisode de fortes pluies. Il y a aussi les poses de filets de protection, les  potences, gabions, les patrouilles de surveillance…Le basculement sur les voies côté mer, ou celles du côté montagne, selon l’origine des dangers, chutes de pierres ou bien houle, est également mis en place assez fréquemment ; la décision de fermer totalement  la route à la circulation, si elle a lieu moins souvent, s’est  pourtant avérée nécessaire à maintes reprises.
Malgré les travaux continuels sur la Route du Littoral, le danger perdure, puisqu’elle a fait 31 morts en 30 ans. Citons, entre autres, le cas de ces trois jeunes tués par la chute d’environ 20000 m3 de pierres en 1980, ou encore celui de ces deux personnes, mortes ensevelies après l’effondrement d’un pan entier de la falaise en 2006.
Actuellement ont lieu des travaux de sécurisation, d’un coût de 90 millions d’euros, comprenant la pose de nouveaux filets de protection, de tétrapodes…Mais ceci ne suffira pas à résoudre le problème. C’est pourquoi on envisage la construction d’une nouvelle route, entièrement sécurisée, comprenant le passage d’une digue sur la mer.