Le Maïdo est un sommet montagneux de l’île, dans les hauts de Saint-Paul, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Site époustouflant de beauté, il offre un panorama incomparable sur le cirque de Mafate, la côte ouest et l’Océan Indien. La RF8 permet d’y accéder en voiture en environ une heure depuis les bas.
Le Maïdo attend donc les amateurs de paysages grandioses, qui seront entièrement satisfaits de la balade en voiture ou en moto, mais également les randonneurs, qui s’élanceront avec plaisir sur les sentiers conduisant au Grand Bénare et à la Glacière. Différentes activités sont mises à disposition des visiteurs, notamment dans
la Forêt de l’Aventure (parcours dans les arbres), du quad dans les forêts, de
la luge d’été, des
descentes jusqu’à la côte en VTT.
Des visites (distillerie…) sont proposées le long de la route.
La Route Forestière 8
L’endroit est également propice au pique-nique, facilement accessible en voiture, même si de nombreuses
tables d’hôtes situées le long de la route se feront un plaisir de vous régaler avec leurs spécialités : rougail, poulet à la vanille, saucisses « baba figue », divers plats à base de géranium comme le carri camarons…
Les gîtes aussi accueillent ceux qui désirent profiter un moment de la fraîcheur des hauts, qui contraste totalement avec la chaleur de la côte de l'île de la Réunion.
Cette route forestière traverse le Parc Naturel Régional et la forêt des Bénares, ou forêt des Hauts de l’ouest, très luxuriante, comprenant de nombreuses espèces végétales endémiques, dont le tamarin des hauts, de même qu’une faune impressionnante. Mais si la végétation se raréfie au fur et à mesure de la montée, le brouillard, quant à lui, est presque toujours présent, enserrant la route dans une atmosphère surréelle, lui apportant un caractère mystérieux.
C’est pourquoi emprunter en voiture cet axe donne l’impression de voyager dans un autre lieu, un monde chargé de magie. D’ailleurs cette sensation persiste même en l’absence de brouillard : on circule sur une route étroite, entouré d’arbres, on avance vers l’inconnu, sans savoir ce qu’il y a au bout du virage… mais en s’attendant au meilleur.